黔东南苗族侗族自治州位于贵州省东南部，地跨东经107°17′20"～109°35'24″，北纬25°19'20″～27°31'40"。东与湖南省怀化地区毗邻，南和广西壮族自治区柳州地区接壤，西连黔南布依族苗族自治州，北抵遵义、铜仁两地区。境内东西宽220公里，南北长240公里，总面积30337平方公里。州人民政府驻凯里，西距省府贵阳160余公里。
地貌
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自治州地处云贵高原向湘桂丘陵盆地过渡地带，境内山地纵横，峰峦连绵，沟壑遍布，地形地貌奇异复杂，景象万千。全州地势西高东低，最高点为雷公山主峰黄羊山，海拔2178.8米，最低点为黎平县地坪乡井郎村水口河出省处，海拔137米。
水文
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黔东南地处长江、珠江上游，属长江流域、珠江防护林保护区范围。境内水系发达，河网稠密，有2900多条河流，多年平均年径流量192亿立方米。以清水江、舞阳河、都柳江为主干，呈树枝状展布于各地，河流分属两个水系，苗岭以北的清水江、舞阳河属长江流域的沅江水系，苗岭以南的都柳江属珠江流域的柳江水系。境内长江流域面积21535平方公里，珠江流域面积8802平方公里。
矿产
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黔东南储藏有丰富的矿产资源。全州境内已发现的矿藏有煤、铁、金、汞、锌、铅、锑、铜、磷、石灰石、重晶石、白云石、粘土等矿种58种（含亚矿种），占全省已知137种的42.34%。其中重晶石资源量居全国同类矿产资源储量之首，玻璃用石英砂岩、锑矿列全省同类矿产资源储量的前三位。